六姑娘拉著秦曉檸，還未等進到亭子，六姑娘便按捺不住好奇，嚷嚷著問道：“母親，二嬸，你們在這裡做什麼呢？”
國公夫人身材高挑，穿著一身勁裝，濃厚的髮髻只用一根大金簪子束著，利落又幹練，說話也是快言快語，聲音爽快：“在屋子裡悶得我骨頭癢，出來耍耍槍，出了一身的汗，在這裡坐著落落汗。”
說著，用手抹了下額上還未乾透的熱汗。
這不講究的小動作落在二夫人眼裡，二夫人眼神裡頓時帶上了嫌棄，甩了下帕子，看向六姑娘的眼神兒卻透著慈愛：“是六丫頭啊。”轉而含笑著道：“春陽嬌媚，嬸母見花園子裡的花開了不少，出來賞花，走累了腳，躲在這裡享半刻清閒。”
說著，衝著六姑娘和秦曉檸招手笑道：“丫鬟們剛烹好的梅霜茶，你們兩個快過來嚐嚐。”
國公夫人睨著二夫人，冷哼了下：“喝個茶還要用什麼霜啊雪啊露水啥的弄，嗬，還是去年採的的霜呢吧，可別喝壞了肚子。”
面對國公夫人的不解風情，二夫人正要開口反駁，只聽國公夫人高著嗓子詫異道：“晴兒，你領著的這姑娘是誰啊？長得這麼俊，看著好像有點眼熟。”
上一次見國公夫人，還是兩年前為陸戟選侍妾的時候呢。
國公夫人不同於那些總愛盯著兒子房中的事的深宅婦人，再加上陸戟也是個省心的，故而，諸如敲打磋磨兒子妾室這類事情，國公夫人是不會做的。
這不，眼下都不認得她了。
聽了國公夫人這話，二夫人給逗得險些一口茶噴出來，金絲帕子拭著嘴，訕笑著道：“我可真是見識了，居然還有不認得自己兒婦的？”
國公夫人聞言眨了兩下眼，一拍手，爽快一笑：“我說怎的看著這樣眼熟呢，原來是我兒房裡頭的人。”
說著，朝著秦曉檸招手：“來來，快過來丫頭，好陣子沒見了，瞧我這記性，都給忘了這茬了。”
秦曉檸緩步上前，規規矩矩的向兩位夫人見了禮，國公夫人將她拉在身邊，上下打量著，嘴上讚道：“瞧瞧這姑娘，長得可真是太俊了。”
“多謝夫人誇讚。”秦曉檸又是微微一禮，柔聲道謝後立在一旁，柔順乖巧的模樣，彷彿連呼吸都是輕的。
“叫什麼名字來著？”國公夫人問。
二夫人捂著帕子在一旁偷笑，五姑娘不好笑出來，強憋著，六姑娘再也看不下去了，嘆著氣道：“秦姐姐單名‘曉檸’二字。”說著，又嗔著道：“母親，您可真是好記性。”
“你少編排我。”國公夫人白了女兒一眼，轉而又看向秦曉檸，聲音刻意壓低了些，好像生怕一個大喘氣，將這嬌軟的小美人給吹飛了一樣：“今年多大了？”
“再有三個月，就滿十七了。”秦曉檸規規矩矩的回道。
高門裡的主母，最討厭的就是那些長相狐媚的妾室，可秦曉檸偏生不一樣，她雖美，卻是清純明麗那類，一雙秋水似的眸子，舉手投足溫溫柔柔的，像一隻小白兔，看著就是絕不會禍害後宅那種。
國公夫人臉上帶著笑，看著秦曉檸，點了點頭，自言自語似的道：“好模樣，人又溫柔，是個好孩子。”說著，從頭上拔下那大金簪，慷慨的塞進秦曉檸手裡：“上次你隨著戟兒出發倉促，沒來得及給你備見面禮，這個，算是母親補給你的。”
秦曉檸暗自琢磨著，這國公夫人十有八九都忘了她半道做了“逃兵”的事兒了，心裡下意識的就是心虛。
既然國公夫人在她跟前自稱母親，可見沒拿她見外，那秦曉檸自然也不會裝腔作勢的拿喬。
“阿檸不好受母親的禮。”她推辭著，語氣溫柔大方。
“跟母親客氣什麼。”說著，國公夫人拿過金簪子，不由分說的插在秦曉檸的髮髻上，嘴上道：“你這頭飾太素了，戴上這個，好看。”
秦曉檸本來還要再推辭，一旁的二夫人開口打趣道：“阿檸且收著罷，往後見了你婆母，記得帶上這簪子，省得她又記不住人。”
國公夫人白了二夫人一眼，二夫人似乎懶得再與她口角，起身要走：“罷了，我也歇夠了，去前院看看老夫人去。”
見二夫人要走，五姑娘也跟著起了身，國公夫人沒留二夫人，卻對著五姑娘熱絡道：“我從外頭新弄來個藩外廚子，今晚要做烤全羊，五丫頭去我那一起用吧。”
五姑娘道：“多謝大伯母，只是我出來偷閒好陣子了，現下得回去練琴了。”
五姑娘是二夫人的女兒，性子自然是隨孃的，她舉止端莊，是典型的大家閨秀，人又刻苦，琴棋書畫，樣樣精通。
國公夫人道：“用功也不差這一時。”
五姑娘回道：“明日私塾要來新的琴藝先生，聽聞曾是宮裡的琴師，我得抓緊了。”
說著，規規矩矩的向國公夫人道別，隨著二夫人走了。
時辰不早了，秦曉檸也不再多留，二夫人和五姑娘走後，也跟著道別要走，臨走前，六姑娘拉著她，邀請道：“我知曉姐姐喜歡聽琴，不如明日跟我去私塾裡聽新先生奏曲，怎樣？”
“多謝六姑娘的好意。”秦曉檸笑道：“我就不去了，不太合適。”
秦曉檸回到青松苑，進了院門便見陸戟立在廊下，正負手瞧著養在籠子裡的，那隻前兩日捉回來的小兔子。
今日歸來的倒是早。
秦曉檸臉上不自覺的噙上笑意，悄悄走上前，也沒打擾他，靜悄悄的立在他身後，看人，也看兔子。
夕陽西下，金燦燦的餘暉灑在男人稜角分明的面上，給那冷肅的人，添了幾分柔光。
他沒有發覺她，她也不出聲，等著他來發現。
男人身姿筆挺的立在那裡，像是在想事情，卻又像百無聊賴似的，一會兒，他從懷中掏出個油紙包，從裡面揀出一顆小果子丟給籠中的小獸。
那兔子上前聞了聞，隨即貪婪的吃了起來。
接著，他又開始丟，圓滾滾的小果子，裹著金燦燦的蜜糖，看著就饞人。
秦曉檸再也忍不住了，上去從他手中奪下那油紙包，哼著道：“我最愛的蜜糖栗子，你卻拿去餵它。”
